La machine d’Anticythère est la plus ancienne des conceptions mécaniques que nous connaissions à ce jour. Grâce au soutien financier et technologique à l’aventure archéologique d’Anticythère, HUBLOT peut aller chercher ses racines deux siècles avant J.C. en réalisant la montre éponyme actuellement exposée au musée archéologique d’Athènes à côté des fragments de la machine d’origine.
Les marques horlogères Historiques prennent leurs racines entre le Moyen Âge et l’époque moderne, utilisant Léonard de Vinci comme « grand initiateur de la mécanique ». C’est dans cette chronologie que l’Histoire contemporaine de la mécanique horlogère nous est « posée » dans le temps.
Ci-dessous un résumé des dates que l’on retient de cette période.
- 1282 – Apparition des premières horloges à poids.
- 1291 – Le prince Asulid du Yémen fabrique un magnifique astrolabe
- 1364 – Giovanni de Dondi, de Padoue construit l’Astrarium (Horloge Astronomique)
- 1410 – Apparition du ressort moteur, invention qui permet l’horloge domestique
- 1492 – Apparition de la montre mécanique en Italie, Allemagne, France
- 1518 – François Ier fait fabriquer 2 montres placées dans des dagues
- 1543 – Copernic publie « De Revolutionibus » ouvrage qui place le soleil au centre de notre système.
- 1554 – Premier « orologier » de Genève, le Français Thomas Bayard
- 1582 – Le Jésuite Matteo Ricci à Macao introduit l’horlogerie dans la cour de Chine
- 1675 – Christian Huygens invente le balancier régulateur à ressort spiral
- 1704 – Nicolas Fatio de Duillier invente le perçage du rubis
- 1735 – Blancpain
- 1738 – Jaquet Droz
- 1755 – Vacheron Constantin
- 1775 – Breguet
- 1780 – Chaumet
- 1875 – Audemars Piguet
D’un seul coup d’œil on constate qu’il y a environ deux mille ans entre la machine d’Anticythère et la naissance de notre mécanique horlogère.
Il faut se rendre à l’évidence : »La renaissance Italienne n’est pas la période originelle de l’utilisation des engrenages. Des engrenages très complexes existaient au moins deux siècles avant notre ère ».
Évidemment on peut être surpris par de telles affirmations mais lorsque l’on s’intéresse à ce mécanisme d’un peu plus près, on prend une véritable leçon d’humilité. On met en fait un certain temps à digérer la complexité des engrenages de cette fameuse machine qui contient des subtilités mécaniques que l’on peut décrire comme des « engrenages planétaires à géométrie variable ». Pour être plus simple, les inventeurs de la machine d’Anticythère ont mis au point un type d’engrenage qui permet de changer le rapport entre deux mobiles dentés sans « changer de vitesse » comme c’est le cas sur un vélo, autrement dit ils sont parvenus à décrire une ellipse (le parcours de la lune autour de la terre) avec des roues dentées rondes. (respect !)
Je reviendrai sur les détails de fonctionnement de cette machine antique dans un prochain article. A propos des engrenages et de leur invention il faudra aussi faire part d’un peu d’humilité car Le 13 septembre 2013, deux chercheurs anglais de l’université de Cambridge ont découvert que la larve de la cigale bossue est doté d’un engrenage lui permettant de synchroniser ses deux pattes lors d’un saut.
Voici les images prélevées sur le site suivant:
(http://www.futura-sciences.com/planete/actualites/zoologie-nous-devons-invention-engrenages-cigale-bossue-48932/)
Les moines des temples Shaolin avaient eu l’idée d’observer la manière dont se battaient les animaux et décidèrent d’incorporer ces mouvements au kung fu. On peut se poser la question suivante: » Nos premiers ingénieurs n’ont-ils-pas observé la cigale-bossue pour mettre au point les premiers engrenages? ».